Что это и зачем сюда
Забытая земля
В XVII веке район Civic Center был окраиной Нью-Йорка (тогда Новой Амстердама). Когда европейцы колонизировали остров, они создали рабовладельческую систему, в которой африканцы и афро-карибцы составляли значительную часть население. Они не имели права на захоронение на христианских кладбищах, поэтому их хоронили здесь, на болотистой земле за городом.
Молчание веков
К концу XVIII века кладбище было засыпано, забыто, а затем перестроено. Здания, дороги, подземные туннели прошли прямо над могилами. Африканское кладбище исчезло из памяти Америки на два столетия — как и жизни людей, лежащих под ногами миллионов.
Возрождение истины (1991)
В июне 1991 года при проведении земляных работ для расширения Федерального здания рабочие обнаружили кости в гробах, датированные XVII–XVIII веками. Новость потрясла Нью-Йорк. Археологи провели масштабные раскопки, выявив останки более 400 человек и артефакты, раскрывающие жизнь этих людей: монеты, украшения, медные гвозди, керамику, амулеты.
Поле памяти
Памятник символизирует борьбу чёрного населения за справедливость и историческое признание. Чёрная гранитная стена с силуэтами пришельцев из Африки, спиральный дизайн пола внутри здания — всё это напоминает: история Америки не начинается с белых колонистов. Она включает тех, чьи голоса были подавлены, чьи кости были забыты.
Кладбище использовалось с конца XVII века до начала XIX века. В период колониального Нью-Йорка здесь хоронили порабощённых африканцев и свободных чёрных жителей — примерно 15 000 человек. Место было заселено и забыто на 200 лет. В 1991 году при строительстве федерального здания рабочие обнаружили останки. Раскопки стали переломным моментом: в 2007 году президент Буш официально признал памятник национальным достоянием. Это первый национальный памятник в США, посвящённый истории африканских рабов.
