Через Австралию на поезде: «Ган» и «Индийско-Тихоокеанский»

Дарвин — отправная точка «Гана». Город доступен авиарейсами из всех крупных австралийских городов, а также из Сингапура, Денпасара и Куала-Лумпура. Других пассажирских поездов в Дарвине нет, так что прилёт — единственный вариант добраться сюда. Стоит выделить день на знакомство с городом перед посадкой в поезд.

«Ган» отправляется из Дарвина и движется на юг. Первая значимая остановка — Кэтрин, город на севере Северной территории. Именно здесь когда-то заканчивалась отдельная ветка от Дарвина, построенная в 1926 году и закрытая в 1976-м. За окном — тропический буш, постепенно переходящий в более засушливый ландшафт.

Поезд продолжает путь на юг через Центральную Австралию. Пейзаж меняется на характерные красные равнины и редкий буш. Алис-Спрингс — географический центр континента, достигнутый оригинальным «Ганом» ещё в 1926 году. Современная трасса была переложена на 100 с лишним километров западнее прежней, уязвимой к наводнениям, и открыта в 1980 году.

Алис-Спрингс предоставляет возможность сделать паузу и исследовать регион: город служит воротами к Улуру и другим достопримечательностям Красного центра. Это единственный крупный населённый пункт на всём протяжении «Гана» между Дарвином и Аделаидой. Название поезда связано с афганскими верблюжатниками, которые доставляли грузы в этот отдалённый регион до постройки железной дороги.

Завершающий участок «Гана» ведёт через необъятные равнины к Аделаиде. Строительство первой линии от Аделаиды началось в 1878 году; Аделаида соединена с Оодnadaттой в 1891-м, и лишь спустя тридцать с лишним лет — с Алис-Спрингс. Прибытие поезда в Аделаиду — финал северо-южного пересечения континента.

Из Аделаиды в Сидней можно добраться самолётом или поездом — из Мельбурна через Аделаиду ходит поезд, но лишь дважды в неделю. Аделаида имеет и собственную пригородную сеть. День стоит использовать для отдыха перед перелётом в Сидней — отправную точку «Индийско-Тихоокеанского».

Сидней хорошо связан авиасообщением со всеми австралийскими столицами и международными направлениями. Сюда также приходят поезда из региональных городов Нового Южного Уэльса, Канберры, Брисбена и Мельбурна. Отсюда начинается «Индийско-Тихоокеанский» — поезд, соединяющий восточное и западное побережья.

«Индийско-Тихоокеанский» отправляется из Сиднея и движется на запад. Строительство Трансавстралийской железной дороги — одно из грандиознейших инженерных предприятий страны: работы начались в 1912 году, бригады двигались навстречу друг другу — от Калгурли на запад и от Порт-Огасты на восток. За окном постепенно исчезают обжитые районы, уступая место аутбэку.

Этот участок проходит через одно из самых изолированных и пустынных мест маршрута. Именно сюда из Калгурли и из Порт-Огасты шли строители в 1912–1917 годах, укладывая рельсы через абсолютную пустоту. Удалённость и безлюдность территории делала строительство монументальным подвигом. Железная дорога финансировалась федеральным правительством как условие вступления Западной Австралии в федерацию в 1901 году.

Последний перегон ведёт из золотодобывающего Калгурли в Перт — крупнейший город Западной Австралии. Перт хорошо связан авиасообщением со всеми австралийскими столицами и международными маршрутами, а также поездами с небольшими городами юга штата. Прибытие в Перт означает полное пересечение континента по железной дороге.