Парад пингвинов на Phillip Island

Вы сидите на деревянных трибунах, обращённых к океану. Солнце садится, и небо переливается от оранжевого к фиолетовому. Сначала тишина — только шум волн и крики чаек. Потом из воды появляются крошечные силуэты: маленькие пингвины, ростом не больше 30 сантиметров, выходят на песок. Они останавливаются, оглядываются, ждут сородичей, а затем гуськом направляются к норам в дюнах. Ты видишь, как десятки пингвинов, мокрых и блестящих, идут по пляжу — каждый вечер, без исключения, в любую погоду. Длина маршрута — всего 200 метров, но зрелище длится около часа. На побережье обитает колония из 30–40 тысяч особей. Это самый крупный туристический объект штата Виктория: до 5000 зрителей в вечер. Пингвины возвращаются после заката — точное время зависит от сезона и публикуется ежедневно на сайте заповедника. С ноября по февраль закат наступает позже, в мае–сентябре — раньше. Наблюдение ведётся с трёх главных точек: General Viewing (общие трибуны), Penguins Plus (ближе к пляжу, меньше посетителей) и Underground Viewing (панорамное окно на уровне песка — пингвины проходят прямо перед стеклом). Экскурсии стартуют из Мельбурна (2–3 часа на машине или автобусе) и включают билет, ужин на пирсе Сан-Ремо и прогулку на остров с кенгуру. Также есть VIP-туры с доступом на трибуны Penguins Plus, сопровождением рейнджера и бокалом Prosecco. После вечера вы уже не смотрите на пингвинов как на картинку в телефоне. Вы провожаете их домой, как старых знакомых. Это не зоопарк, а встреча с дикой природой, где человек — гость, а пингвин — хозяин. Многие возвращаются, чтобы увидеть, как мать кормит птенца, или как самец несёт камешек для гнезда. Через час вы понимаете, что смотрели на самую маленькую колонию пингвинов в мире, но чувствуете себя частью чего-то большого.

Вы прибываете в заповедник Phillip Island Nature Parks за час до заката, проходите на трибуны и занимаете место. Рейнджер рассказывает о пингвинах и правилах (запрещены вспышки, яркий свет, громкие звуки). С наступлением сумерек пингвины группами выходят из воды, проходят по пляжу и разбегаются по дюнам к норам. Вы возвращаетесь по деревянным мосткам — пингвины идут рядом, иногда прямо под ногами. Весь вечер длится около 2–3 часов.

Из России: Из Москвы или Санкт-Петербурга лететь через Стамбул или Дубай до Мельбурна, время в пути около 20–25 часов. Гражданам России требуется виза — электронная туристическая виза (ETA) или виза класса 600. Стыковки две, пересадки в Стамбуле или Дубае. На месте: Из Мельбурна на автомобиле — 140 км до Phillip Island по шоссе M1, время в пути 2–3 часа. Также ходят экскурсионные автобусы; трансфер предлагают многочисленные туроператоры. Дорога включает 20-минутный проезд по мосту на остров.

Оптимальный формат — однодневная поездка из Мельбурна, включающая посещение заповедника и ужин на пирсе Сан-Ремо. Стоимость базового билета: от 45 AUD (около 30 USD) для взрослого. Билеты Penguins Plus — 75 AUD, Underground Viewing — 95 AUD. Лучший сезон — с октября по март (австралийская весна и лето), когда пингвины наиболее активны, а вечера тёплые. В дождливую погоду зрелище не отменяется, но приносите дождевик. На острове есть несколько кафе и ресторанов, но бронировать столик лучше заранее. Рейнджеры заповедника дают бесплатные лекции и показывают видео с подводных камер. Дети младше 4 лет проходят бесплатно, но им может быть скучно. Фото- и видеосъёмка разрешены только без вспышки на трибунах; на платформах Penguins Plus и Underground Viewing — запрещена.