Исследование пещер Сокотры

Ты стоишь у входа в пещеру Хок, и в лицо удает влажная прохлада, резко контрастирующая с 40-градусной жарой снаружи. Внутри — полная темнота, которую разрывают лишь лучи твоего фонаря, выхватывая из мрака причудливые сталактитовые колонны, свисающие с потолка. Капли воды, падающие с них, разбиваются о каменный пол, и звук этот разносится по пустым залам. Длина пещеры — около 300 метров, глубина — до 50 метров. Температура внутри стабильно держится на отметке 22–24 °C, а влажность приближается к 100%, так что приходится двигаться осторожно, чтобы не поскользнуться на мокром известняке. Это одна из крупнейших сталактитовых пещер на архипелаге, и доступна она лишь несколько месяцев в году, когда дожди не размывают тропу. Маршрут начинается на плато Ногад, откуда автомобиль довозит до начала трека — 20 минут ходьбы по каменистому склону. Затем ты спускаешься по веревке на глубину 10 метров в первый зал, где гид показывает подземное озеро с кристально чистой водой, отражающей своды. Дальше — узкий проход, который ведет в главный зал высотой 20 метров, где созвездия сталактитов образуют причудливые фигуры. После выхода на поверхность ты чувствуешь, как тишина подземного мира сменяется шумом ветра, и внезапно понимаешь, что обычный свет дня кажется слишком ярким, а обычный воздух — слишком сухим. Это переживание меняет твое восприятие времени, заставляя вспомнить, как миллионы лет вода вытачивала эти формы, прежде чем ты увидел их в свете фонаря.

Вы приезжаете на внедорожнике к подножию горы. Местный гид, вооруженный веревками и налобными фонарями, ведет вас по размеченной тропе. У входа в пещеру вы надеваете страховку и по одному спускаетесь в узкий лаз. Затем следуете за гидом внутри, останавливаясь у каждого значимого зала, чтобы он рассказал о геологии и местных легендах. На полное исследование уходит около 2–3 часов, включая спуск и выход на поверхность.

Из России: Из Москвы или Санкт-Петербурга вы добираетесь до ближайшего хаба (Стамбул, Дубай или Доха), откуда летите в аэропорт Сокотры (SCT). Прямых рейсов из России нет, трансфер обычно занимает 1–2 стыковки и около 12–16 часов в пути. Для въезда требуется виза, оформляется по прибытии через туроператора. На месте: Из столицы Сокотры, Хадибу, до пещеры Хок — около 1,5 часа на внедорожнике по грунтовой дороге через плато Ногад. Машина останавливается у начала трека, и далее 20 минут пешком по каменистому склону.

Пещера Хок доступна для посещения с ноября по апрель (сухой сезон). Стоимость тура (трансфер + гид + снаряжение) — около 150 USD на человека. Рекомендуется закладывать полдня на поездку (от Хадибу). Лучший оператор на острове — Socotra Adventure Tours. Возможна аренда снаряжения (фонари, каска) на месте. Вода и легкий перекус обязательны, так как поблизости нет кафе.